1863年，石達開率領著殘部，在清兵的圍追堵截下，來到了大渡河一帶，準備由小道突圍。
然而，在當地彝族以及大渡河漲水的情況下，石達開被困在了大渡河地區，最終被捕。
1935年，長征途中，劉伯承率領的紅四軍遭遇了同樣的處境，然而，紅軍卻得以順利突圍。
這一切，都得歸功于一個叫小葉丹的彝族首領，他與劉伯承歃血為盟，結為異姓兄弟，不僅幫助紅軍穿越了彝族地區，還加入了革命部隊。
然而，正是此事，后來卻成了劉伯承的一個心病，直到臨終前，他仍然牢記著當年的承諾。
那么，小葉丹到底是何許人也？劉伯承為何念念不忘呢？
前有追兵，后有堵截
1934年，由于王明、博古等人的錯誤路線，紅軍第五次反“圍剿”失敗，為了保留革命力量，毛主席做出了兩萬五千里長征的偉大決議。
1935年紅軍北上來到了四川冕寧地區，當地是彝族聚居區，還在施行奴隸制，等級森嚴，各宗族間的爭斗也屢見不鮮。
加之蔣介石對此地實行“以夷制夷”的政策，矛盾尤其尖銳。
正因如此，紅軍到達后，毛主席立即要求停軍，隨后召開會議，商討突圍的路線問題。
毛主席熟讀史書，對石達開的經歷了如指掌。
他明白，當年石達開正是因為沒有處理好與彝族的關系，才導致了軍隊的最終潰敗。
但現實的狀況卻相當緊迫，由于蔣介石對當地的環境也十分了解，他明白，只要紅軍一旦涉及彝族人的地盤，會遭到一定的阻攔。
所以，蔣介石將主要的追兵都埋伏于大路上，等待著紅軍。
時間緊迫、形勢危急，可就在千鈞一發之際，毛主席非但沒有慌亂，而是不緊不慢地找到了當地的一位百歲老人，與他交流起彝族人的風土人情。
這位老人經歷了石達開以來的歷次叛亂，對彝漢之爭的歷史十分了解。
據他透露，彝族人之所以會有這樣的態度，主要有兩個原因。
一是一些商人明知道彝族人與世隔絕，還故意拿些質次價高的物品與他們交易。
二是軍閥混戰時期，劉文輝的部隊，殺害了大量族人。
得知情況后，毛主席點了地那頭，但紅軍是文明之師，對百姓更是關愛有加，應該能夠得到彝族人的信任。
于是，他派遣劉伯承和聶榮臻兩位大將，讓他們帶著先遣隊，率先與彝族人接觸一下，解除雙方的戒備。
工兵探路，慘遭劫掠
毛主席的選擇自有深意，劉伯承和聶榮臻雖不屬于彝族，但都是土生土長的四川人。
尤其是劉伯承，他生于四川開縣，從小接受當地的私塾教育，并且立下了“拯民于水火”的理想。
后來，他參軍入伍，在川軍中，他素來以軍紀嚴明、潔身自好著稱，被稱為為軍中“菩薩”。
直到1926年，蔣介石背叛大革命，劉伯承這才離開了四川。
可見，劉伯承生于斯、長于斯，在川軍中也頗有名望，讓他前去交涉，自然順理成章。
接到毛主席的任務后，劉伯承也相當重視，他立即成立了一個調查小隊，對彝族的情況進行了深入調研。
結果果然與毛主席的分析別無二致，彝族人的偏見根源來自于蔣介石的野蠻政策，商人的欺詐與軍閥的掠奪。
隨后，劉伯承便開始考慮，該如何消除偏見，向當地人證明紅軍的友好。
經過徹夜輾轉反側后，劉伯承決定，暫不派遣戰士前往，而是由工兵連先行開路。
于是，工兵連見山修路、遇水搭橋，為紅軍大部隊的到來打下基礎，然而，還沒等他們的工程結束，便與彝族人不期而遇。
原來，見紅軍在山中修路，彝族人已經有些緊張，他們利用對地形的熟悉，埋伏于草叢、樹林之中，每當找到機會，便向紅軍發難。
由于在出發前，劉伯承已經下令“彝族人并非匪徒，我們千萬不可開槍，無論如何都不能發生武力沖突”。
所以，工兵連即便吃了虧，也沒有舉槍回擊，只是向來襲的彝族人表明目的，請求他們讓紅軍通行。
不過，彝族人卻并沒有搭理，他們見紅軍不開槍，便奪去了他們身上的所有物資。
與此同時，這一消息也傳到了小葉丹的耳中，事件開始出現轉機。
歃血為盟，結成異姓兄弟
“葉丹”是彝族人首領的稱呼，小葉丹原名果基約達，在小葉丹治理的時期，彝族人的地盤擴充了上百平方公里，人口增加了好幾萬。
憑借著這些功績，他在本族人中威望頗高。
得知紅軍前來后，小葉丹先是萬分警惕，他安排族中的老弱婦孺進入深山之中躲避，留下了大量年輕精銳，準備與紅軍血戰，將他們徹底趕出大涼山。
然而，紅軍到來后的表現卻讓他措手不及，紅軍既不像國民黨在彝族聚居區大肆掠奪，也不像軍閥劉文輝一般濫用暴力。
不僅如此，為了不打擾當地百姓的生活，紅軍寧愿吃著自己帶的干糧，也不向彝族人索求。
種種情形，小葉丹都看在眼里，他覺察到，紅軍與其他人有些不同。
于是，他決定與紅軍進行接觸，5月中旬，彝族使者向紅軍的蕭華、馮文彬傳達消息，表示小葉丹愿意與他們見面。
蕭華等人喜出望外，連忙帶著禮物，來到了小葉丹的住處，只見小葉丹身材高大、面色沉穩、目光敏捷，在十余個彝族大漢中，一眼便能看出他的與眾不同。
見狀，蕭華開門見山，表明了來意：“紅軍路過此處，只是借道過路，絕不打擾當地百姓的生活，也絕不霸占彝族人的土地”。
小葉丹見蕭華態度誠懇，緩緩點了點頭，說道：“我想與你們的劉將軍直接對話，煩請你安排一下”。
一聽這話，蕭華明白，事情已經成了一半，他不敢怠慢，馬上與小葉丹告別，回到了軍營，將情況向劉伯承稟明。
劉伯承直呼“這是正打瞌睡就來個枕頭啊”，隨后便欣然前往，與小葉丹在彝海邊舉行會面。
一見面，小葉丹便像此前見到國民黨官員一樣，正要下跪磕頭，劉伯承連忙將他拉了起來：“我們共產黨不興這一套，無論軍人還是百姓，都是平等的”。
隨后，劉伯承又開誠布公地講述了紅軍的境況。
他表示，紅軍是尊重當地傳統、維護群眾利益的部隊，只是受到國民黨的追擊才被迫經過彝族領地，希望可以和彝族人民結下友誼，共同對抗國民黨反動派。
面對劉伯承的坦率，小葉丹大為感動，他當即表示，想要與劉伯承結為異姓兄弟。
按理說，共產黨人沒有結拜的傳統，然而，這次劉伯承卻罕見地破了例，他點了點頭，接受了小葉丹的要求。
緊接著，兩人便面對著廣闊的彝海，跪地結拜成為兄弟。
小葉丹找來了一只公雞，并在彝海中舀出兩碗水，隨后，他手起刀落，斬下了雞頸，將雞血滴入碗中，兩人大口喝掉彝海之水，從此成了無話不說的好兄弟。
加入紅軍，守護旗幟
彝海結盟后，紅軍與彝族人徹底放下了防備，為了表示友好，紅軍從本不富裕的軍餉中，拿出了不少糧食，分給當地百姓當作禮物。
而彝族人也投桃報李，邀請紅軍進入家中用餐、住宿，還利用對當地地形的了解，為紅軍偵察了國軍的動向。
5月23日，劉伯承代表紅軍向小葉丹告別，臨別之際，兩人雙手緊握，依依不舍。
劉伯承拿出一面寫著“中國夷民紅軍沽雞支隊”的隊旗，鄭重地交到了小葉丹的手上。
并且表示，組織上已經決定，將小葉丹納入革命隊伍，任命其為沽雞支隊支隊長。
對于紅軍的一番好意，小葉丹感動不已，他拿著那面旗幟，黝黑的臉龐上已有淚水流下。
隨后，他派出親信，將紅軍護送出境，歷經7天7夜，紅軍終于離開了百里彝族。
途中，由于受到小葉丹的號召，還有大量彝族青年加入了紅軍隊伍，部隊兵力也得到了良好的補充。
紅軍順利離開后，蔣介石怒不可遏，得知是小葉丹讓他們一路暢通，蔣介石立即派出重兵，將大涼山團團圍住。
并且表示，如果小葉丹不交出那面旗幟，國軍將蕩平大涼山彝族聚居區。
面對蔣介石的威逼利誘，小葉丹不為所動，他將旗幟交到妻子的手上，囑托道，“只有紅軍平等地對待我們，萬一我死了，你們一定要保護好這面紅旗，將來交給紅軍?！?/strong>
見威脅沒有起到作用，蔣介石只好撤兵，不過，他還是強行抓走了劉伯承留在涼山的政委。
為了解救他，小葉丹交出了1.2萬兩白銀和120頭羊，可謂是蕩盡家財。
小葉丹不幸犧牲，劉伯承說出遺愿
全面戰爭抗日爆發后，小葉丹一邊組織族人全力抗日，一邊提防國民黨的騷擾。
但好景不長的是，1942年，就在戰爭抗日如火如荼進行之際，蔣介石不顧形勢的緊張，派出了大隊人馬，對小葉丹實施偷襲。
小葉丹怎么也沒有想到，民族大義、國家興亡面前，蔣介石竟然為了一己私利，向國人發難，最終，他戰死沙場，光榮就義。
小葉丹的離去，對彝族人是一個巨大打擊，后來，蔣介石命人前去搜查劉伯承贈予的那面旗幟。
好在，小葉丹的妻子急中生智，將旗幟縫進了自己破舊的百褶裙里，這才逃過一劫。
沒想到的是，這一縫便是8年，期間，彝族人歷經國民黨的層層盤剝，生活每況愈下。
然而，就在最黑暗的時期，小葉丹的妻子始終堅守著丈夫的遺志，誓死要將旗幟交到共產黨的手上。
直到1950年，新中國建立后，西康地區得到解放，她才將旗幟交給了當地政府，如今，這面旗幟被珍藏在中國人民革命軍事博物館。
上世紀90年代，涼山彝族人民還在政府的幫助下修建了“彝海結盟紀念碑”。
后來，小葉丹的妻子便隱居山林，不問世事，劉伯承曾托人前去拜謁，但小葉丹的族人都拒絕了他的好意，堅持留在大涼山中。
不過，此事卻成了劉伯承的一個心病。
畢竟，當年歃血為盟之際，劉伯承與小葉丹約定，要互相扶持，如今兄弟已故，他的妻子兒女卻留在了山區，劉伯承的心里自然也不好受。
這一遺憾一直持續到他生命的最后一刻。
1986年10月7日，劉伯承因病在北京去世，臨終前，他說道，“你們……一定要找到小葉丹的后人”。
子女們都知道，這是父親畢生的心愿，他們眼含熱淚，鄭重地承諾道：“您放心吧”。
然而，近四十年已經過去，要想找到談何容易，直到1995年，在劉伯承逝世9年后，劉伯承的長子劉太行才在大涼山找到了小葉丹的后代。
結語
彝海結盟，一面旗幟，兩碗湖水，劉伯承和小葉丹之間的故事簡單而又感人，他們的通力合作，既是革命部隊對抗反動勢力的明證，又是中華民族團結一心、血脈相連的象征。
如今，幾十年一晃而過，小葉丹的后人已經從大學畢業，回到了大涼山，參與家鄉的建設，可以預見的是，祖輩的革命情誼、無私精神，必將在這一代薪火相傳、發揚光大。
